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Para complementar mi entrada sobre las Cataratas Victoria de hace unos días, voy a hablaros de un tren que pasa muy cerquita de ellas y muy conocido a nivel mundial.

The Pride Of Africa (Locomotora Clase 19D)

Atravesar Sudáfrica desde Pretoria hasta llegar a Ciudad del Cabo permite apreciar toda la diversidad que conforma este gran país: las modernas ciudades de Pretoria y Johannesburgo, las praderas situadas más al norte, la zona desértica del Gran Karoo, las altas montañas similares a los Alpes, las ya nombradas Cataratas Victoria y, por último, las suaves colinas cubiertas de viñedos de la provincia del Cabo.

Por este espléndido itinerario pasa regularmente uno de los trenes turísticos más bellos del mundo, the Pride of África, “el orgullo de África”. Pocas veces un nombre ha sido tan acertado en un país que en los últimos años se ha convertido en todo un símbolo para su continente.

En The Pride of Africa pueden viajar hasta un máximo de 72 pasajeros, instalados en confortables suites y cabinas de dos plazas. En su recorrido de 1.600 kilómetros, es conducido por locomotoras diésel, eléctricas y también algunas de las más prestigiosas locomotoras a vapor sudafricanas. Los vagones del tren son de época, aunque en parte reestructurados para aumentar la comodidad. Algunos de los vagones son de 1911 y han sido recuperados después de haber permanecido abandonados durante años en los más remotos rincones de la red ferroviaria sudafricana. Por ejemplo, el vagón restaurante número 195 “Shangani”, que data de 1924, fue hallado después de años de abandono en unas cocheras de Alberton. Una vez comprado fue completamente restaurado. Tres de las columnas de teca originales fueron desmontadas para su reconstrucción, y el vagón recuperó, paso a paso, el esplendor victoriano.

Vagón Restaurante Shangani (de 1924)

Una de las suites de lujo

El baño de la suite (con todo “lujo” de detalles)

Además de coches cama, el tren tiene dos vagones restaurante de 42 plazas, un vagón salón y, en la cola, un vagón observatorio de 32 plazas, con una gran terraza abierta. Naturalmente para conservar intacta la atmósfera de años pasados en el tren no hay ni televisión ni radio y disponen de Room Service las 24 horas. El itinerario clásico de Pretoria a Ciudad del Cabo se realiza en 72 horas, con salidas tres días a la semana en ambas direcciones. El primer día, la cita es en Capital Park, la estación privada sede de la empresa del convoy, Rovos Rail.

Itinerario: Por la tarde, salida del tren, cena a bordo y a la mañana siguiente, parada en la ciudad de Kimberley con visita a “Big Hole“, una antigua mina de diamantes a cielo abierto que hay en el centro de la ciudad, una “sima” vertical de 215 metros que está considerada la excavación más profunda del mundo realizada a mano. Por la noche, se atraviesa De Aar, y a la mañana siguiente el tren llega a Matjiesfontein, donde se detiene para visitar el pueblo histórico; después el viaje se reanuda a la hora de comer y se llega por la tarde al andén 24 de la estación de Ciudad del Cabo.

Salida de Pretoria

Montañas Outenique

Paso Montagu, imponente y de impresionante belleza

The Pride Of Africa a su paso por las cataratas Victoria

Estoy encontrando mucha información acerca de trenes de estas características, algunos muy conocidos, como el Orient Express, el Transiberiano, el Transcantábrico en nuestro país, y muchos más que iré intercalando con artículos de los parajes que atraviesan. Siempre me hizo mucha ilusión hacer un crucero (algún día lo haré), pero también voy a probar uno de estos estupendos y paradisíacos viajes en tren que son toda una maravilla…

Fuente, más información (en inglés) y más fotos: Rovos Rail

Esta entrada fue escrita el Miércoles, 26 de Marzo de 2008 a las 22:17 y archivada en Ferrocarril, Historia.Puedes seguir cualquier respuesta a esta entrada a través del feed RSS 2.0.Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propio sitio web.